黔东南州图书馆是我州唯一地市级公共图书馆。1956年7月,在镇远成立;在当时的地区署内办公;1958年由镇远搬到凯里州大礼堂;1963年由州大礼堂迁移到北京东路9号,为旧馆舍,面积520㎡;1985年11月由旧馆舍搬迁到新馆舍,建筑面积4580㎡,其中,主楼五层、书库八层、少儿阅览室和行政办公楼。州图书馆藏书15万余册(件),藏有《四库全书》、《续修四库全书》(二个部)、《广州民国日报》(影印本)、《新黔日报》,以及州内各县县志、行业志等,“人才书屋”征集单位、社会各界专家学者论著、捐赠图书5000多册。1993年3月,黔东南州图书馆学会成立,有会员100多人,多人有多篇论文在州内、省内、国内学术期刊发表、获奖。2004年6月10日,全国文化信息资源共享工程黔东南基层分中心成立。黔东南州图书馆在全馆职工共同努力下,取得了一定的成绩。1989年荣获得州级文明单位至今;1989年,被文化部授予“文明单位”;1992年,在全国红领巾读书读报奖章活动中,被国家教委、共青团中央、文化部、新闻出版署授予“先进集体”称号。2008年,全国文化信息资源共享工程黔东南支中心被贵州省文厅授予2007年“先进单位”称号。
随着现代社会、科学技术特别是计算机,网络、移动通讯等高速发展冲击。黔东南州图书馆硬件、软件设施陈旧,不能适应当今社会的发展,加之馆舍地基下陷、损坏,服务功下降、职能受到影响,2012年,启动新馆建设项目。新馆位于凯里市新十字南路与棉纺中路交叉口处,建筑面积17000㎡,包括藏书、借阅、咨询服务、公共活动与辅助服务、业务、行政办公、技术设备等, 新馆建设向信息化、网络化、智能化的现代化图书馆的转变,向数字图书馆的转型。以适度、适用、满足基本服务为公益文化服务项目的标准,明确本馆的定位和中长期的发展目标及具体服务指标。